Elav fossiil

Latimeeria (Latimeria chalumnae)

Elav fossiil on taime- või loomaliik (vahel ka kõrgem takson), mis esineb nii fossiilina kui ka elusorganismina tänapäeval. Geoloogilise aja jooksul on elavad fossiilid väga vähe muutunud.

Elavad fossiilid on enamasti mõne kõrgema ja kunagi laialt levinud taksoni ainsad allesjäänud reliktsed liigid.

Tuntud elavateks fossiilideks on hõlmikpuu (Ginkgo biloba) ning vihtuimne kala latimeeria (Latimeria chalumnae).

Arvatakse, et terminit 'elavad fossiilid' kasutas esmakordselt Charles Darwin oma raamatus "Liikide tekkimine" (1859) ja pidas selle all silmas liike, kelle esindajad on elus ja näivad sarnanevat oma miljoneid aastat vanade esivanematega (fossiilidega).