Richard Villems

Richard Villems 2010. aastal

Richard Villems (sündinud 28. novembril 1944 Pärnus) on eesti geneetik, Tartu Ülikooli professor, Eesti Teaduste Akadeemia liige (alates 1987), president 2004–2014.

Elukäik

Eesti Vabariigi teaduspreemiate, F. J. Wiedemanni keeleauhinna, spordi- ja kultuuripreemiate kätteandmine 24. veebruaril 2012 Tartu Ülikooli aulas. Tervituskõnega esineb akadeemik Richard Villems

1962. aastal lõpetas ta Pärnu II Keskkooli ja 1968. aastal Tartu Riikliku Ülikooli arstiteaduskonna. Aastatel 1968–1971 oli ta Tartu Riikliku Ülikooli aspirant, millele järgnes meditsiinikandidaadiväitekirja kaitsmine 1972. aastal biokeemia alal. Bioloogiadoktori väitekirja kaitses Richard Villems 1984. aastal Moskva Riikliku Ülikooli juures biokeemia alal ja professorikutse anti talle 1987. aastal.

Pärast ülikooli lõpetamist töötas Richard Villems 1968. aastal arstina Tallinna sadamahaiglas ja Pärnu linnahaiglas. Aastail 1970–1977 oli ta Tartu Riikliku Ülikooli teadur (sh töötas aastatel 1972–1973 Novosibirskis ja 1975–1976 Uppsala Ülikoolis), 1977–1980 Eesti NSV TA Füüsika Instituudi teadur (sh aastatel 1977–1978 Edinburghi Ülikoolis), 1981–1986 Keemilise ja Bioloogilise Füüsika Instituudi vanem- ja peateadur, 1987–1992 Tartu ülikooli molekulaargeneetika professor, 1993–1997 molekulaarbioloogia professor, 1997–2004 evolutsioonilise bioloogia professor, alates 2004 arheogeneetika professor.

Richard Villems on Eesti biokeskuse üks loojaid ja oli aastatel 1986–2014 selle direktor. Käesoleval ajal on ta Eesti biokeskuse populatsioonigeneetika juhtivteadur ja evolutsioonilise bioloogia õppetooli juhataja.

Eesti Teaduste Akadeemia liikmeks valiti ta 1987. aastal biofüüsika alal. Kuulub akadeemia astronoomia ja füüsika osakonda. Aastatel 1994–1999 oli Eesti Teaduste Akadeemia asepresident ning astronoomia ja füüsika osakonna juhataja, aastatel 2004–2014 oli Eesti Teaduste Akadeemia president.

Akadeemia presidendina on Richard Villems rõhutanud vajadust suurendada akadeemia rolli ja kuuldavust ühiskonnas. Ta algatas akadeemia seaduse muutmise, mis andis akadeemiale vabad käed, et võtta ette hädavajalikke uuringuid Eesti riigile olulistel teemadel. Samuti noorenes seadusest tulenevalt oluliselt akadeemia liikmeskonna vanuseline koosseis.

Villems on kuulunud paljudesse teadusorganisatsioonidesse ja -nõukogudesse nii Eestis (Vabariigi Presidendi mõttekoda, Teadus ja Arendusnõukogu (1995–2001, 2004–2014) jpt) kui ka mujal.

Teadustöö

Richard Villemsi uurimistöö peasuundadeks on olnud molekulaarbioloogia, molekulaarevolutsioon ja populatsioonigeneetika. Koos legendaarse akadeemiku Artur Linnuga alustas ta 1960. aastate lõpus molekulaarbioloogia alase teadus- ja õppetöö arendamist Tartu Ülikoolis, mis viis Tartu molekulaarbioloogia koolkonna kujunemiseni. Tema esimesteks uuritavateks olid RNA-valgud ja ribosoomid. 1970ndatel vahetas ta uurimissuunda ning fokuseerus geenitehnoloogiate ja kloneerimise uuringutele. Edinburghi ülikoolis tegeles ta bakterite plasmiidide struktuuri uurimisega. 1995. aastast keskendus Richard Villems evolutsioonibioloogiale, millest on välja arenenud arheogeneetika professuur. Erilist tähelepanu on pälvinud tema teaduspublikatsioonid rahvaste põlvnemisest ja rännetest ajaloo eri etappidel, meie geneetilisest arengust ning sellest, kus ja millal on tekkinud erinevad mutatsioonid ja nende tagajärjel inimkonna geneetiline evolutsioon. Tema rahvusvahelise teadlaskollektiivi töö tulemusi avaldatakse maailma tippteadusajakirjades, ta ise on üks enim viidatud teadlasi Eestis.

Tunnustus

Richard Villems 1982. aastal mägedes
Foto: Jaan Künnap

• 1980 – riiklik teaduspreemia (Nõukogude Eesti preemia 1980 teaduse, tehnika ja tootmise alal autorite kollektiivile A. Lind (kollektiivi juht), M. Relve, A. Metspalu, M. Saarma, M. Ustav, R. Villems valgu biosünteesisüsteemi struktuuri alaste tööde tsükli eest)
• 1989 – Rootsi Kuningliku Teaduste Akadeemia välisliige
• 1994 – Erfurdi Teaduste Akadeemia liige
• 1994 – Eesti Teaduste Akadeemia medal
• 1998 – Valgetähe III klassi teenetemärk
• 2000 – Tartu linna aukodanik ja Tartu Suurtähe kavaler
• 2000 – Soome Teaduste Akadeemia välisliige
• 2005 – Läti Teaduste Akadeemia välisliige
• 2006 – Valgetähe II klassi teenetemärk
• 2007 – Leedu Teaduste Akadeemia välisliige
• 2013 – Eesti Inimesegeneetika Ühingu elutööpreemia "Elutöö geneetikuna"
• 2012 – Bashkortostani Vabariigi Teaduste Akadeemia välisliige
• 2017 – Eesti Vabariigi teaduspreemia keemia ja molekulaarbioloogia vallas (kollektiivi liikmena)
• 2020 – Eesti Vabariigi teaduspreemia pikaajalise tulemusliku teadus- ja arendustöö eest (elutööpreemia)

Isiklikku

On tegelenud alpinismiga. Näiteks kuulus 1982. aastal "Tartu ülikool 350" ekspeditsiooni koosseisu.

Kirjandus

Eesti Teaduste Akadeemia liikmeksond II : 1938–1998. Tallinn, 1998, lk 136–137

Margus Maidla. Akadeemik Richard Villems – esti Teaduste Akadeemia paraaduks. – Teaduste Akadeemia – Eesti kollektiivne aju. Tallinn, 2014, lk 233–243

Välislingid

• Richard Villems Eesti Teadusinfosüsteemis
• Richard Villems Eesti Teaduste Akadeemia kodulehel
• Alo Lõhmus "Tark mees Tartust" Eesti Ekspress, 14. oktoober 2004
• Riho Laurisaar "Richard Villems – geeniuurijast jäljekütt" EPL, 16. oktoober 2004
• Vallo Toomet "Richard Villems: hädaldamiseks on vähe õigustust" EPL, 30. detsember 2009