Merineitsi

The Mermaid of Zennor, John Reinhard Weguelin, 1900.

Merineitsi on rahvapärimusest pärit müütiline olend, kellel on inimese ülakeha ja vaagnast algav kalasaba. Tavaliselt kirjeldatakse neid kui ilusat, graatsilist, pikajuukselist naist, kes elab vees. Näkid esinevad paljude maailma kultuuride folklooris, sealhulgas Euroopas, Aasias ja Aafrikas.

Kaasaegsed kalasabaga näkid põhinevad vanakreeka mütoloogia sireenidel, mis laulavad kaunilt, kuid on meremeestele ohtlikud. Algsetel Kreeka vaasimaalidel kujutati sireene linnukehadega naisekujudena.

Tänapäevaste näkide leiutajaks võib pidada 6. sajandil elanud inglise munka Aldhelm Mahnesburyt, kes kinkis näkidele kalasaba ja muutis need keldi eeskujude järgi atraktiivseks.

Merineitsid on viimastel sajanditel olnud populaarne kunsti- ja kirjandusteema, mida on kujutatud ooperites, maalides, raamatutes, koomiksites, animatsioonides ja elavas tegevuses filmides.