Antoni van Leeuwenhoek

Anton van Leeuwenhoek

Antony (Anton) van Leeuwenhoek [le:venhu:k] (24. oktoober 1632 – 30. august 1723) oli hollandi loodusteadlane, elukutselt kaupmees. Leeuwenhoeki on sageli tituleeritud mikrobioloogia isaks.

Leeuwenhoek on enim tuntud mikroskoobi (tänapäeval peetakse seda pigem luubiks) täiustajana ja oma vaatlustöödega lõi ta eelduse mikrobioloogia tekkeks. Ta nägi ja kirjeldas esmakordselt üherakulisi organisme, mida ta kutsus nimega "animalcules" (tänapäeval nimetatakse neid mikroorganismideks), lihaste vöödilisuse, baktereid, loomade ja inimese spermatosoide, vererakke jmt.

Oma eluajal konstrueeris ta üle 400 erineva mikroskoobitüübi, millest tänapäevani on säilinud vaid 9. Kindlaks on tehtud, et säilinud mikroskoobid suurendavad kuni 275 korda, Leeuwenhoeki enda kirjutises on mainitud, et mõned tema mikroskoobid suutsid võimendada kuni 500 korda.

Ta sündis korvipunuja peres. 16-aastaselt tutvus ta šoti riietekaupmehega, kes hakkas Leeuwenhoeki õpetama.