Venelased

Venelased (endanimetus русские) on idaslaavi rahvus, kes elab põhiliselt Venemaal ja naaberriikides.

Venelased kujunesid omaette rahvaks 14.-15. sajandil idaslaavlaste ehk nn. "vanavene rahva" põhjapoolsest harust, kelle eelkäijad olid vjaatitšid, krivitšid, Ilmeni slaavlased (sloveenid) ja teised nendega segunenud idaslaavi hõimud. Põhja ja ida suunas edasi liikudes assimileerisid idaslaavi keelte kõnelejad hõredalt kohalikke soome-ugri keeli kõnelevaid hõime, sealhulgas merjalasi, muromlasi jt. 16. sajandil alanud Siberi kolonisatsiooni järel on venelastest saanud ka üks (praeguseks arvukaim) Siberi põhirahvas. 15.-19. sajandil nimetati venelasi ka suurvenelasteks.

Antropoloogiliselt peetakse venelaste enamust nn. europiidide hulka kuuluvaiks. Keele ja rahvakultuuri erinevuste alusel eristatakse põhjasuurvenelasi (umbes Pihkva - Moskva - Saranski - Saratovi - Samara joonest põhja pool), lõunasuurvenelasi ja nende vahel kitsal vööndil paiknevaid kesksuurvenelasi. Etnograafiliste rühmadena eristatakse:

• kasakaid (казаки)
• pomoore (поморы)
• Siberi asukate rühma (сибиряки; 'siberlased') ning ka
• vanausulisi (старообрядцы)

Usklikud on põhiliselt õigeusku, väike osa kuulub vanausuliste hulka ja sektidesse.

Vaata ka

• Vene kogukond Eestis
• Eestivenelased